És un element que forma part de les relacions humanes, on hi ha un desacord entre dues persones. En l'àmbit familiar, és normal que hi hagi conflictes: la manera com es resolen és el més important i esdevé necessàriament una oportunitat d'aprenentatge. Sovint es té una percepció negativa, perquè s'associa a violència, però el fet que hi hagi un conflicte no necessàriament implica que acabi en una situació de violència i no s'ha de veure com a negatiu. Per tant, s'ha de veure el conflicte com una oportunitat per a aprendre a gestionar-lo de manera positiva, i aprendre a conviure i a relacionar-se amb els altres. 

És un fenomen social que es dona en un grup classe i que implica un tipus de maltractament sostingut en el temps, que es caracteritza per una persecució física, verbal i/o social, sempre psicològica, que s'origina en entorns educatius on un o més infants o joves exerceixen abús de poder sobre uns altres.

Si l'assetjament es duu a terme mitjançant l'ús d'eines tecnològiques, pren el nom de ciberassetjament. 

Es defineix com l'ús de la força o del poder per a malmetre l'altre. Quan parlem de violència no parlem de conductes pacifistes ni amistoses, sinó bel·ligerants i agressives. Cal destacar la necessitat de visibilitzar determinades conductes (el malnom, l'insult, l'empenta, el clatellot, la puntada de peu, comentaris sexistes, etc.) que, a vegades, normalitzades sota l'aparença d'una broma, poden formar part d'un episodi de violència o discriminació.